Absorpcja atomowa to technika stosowana w chemii analitycznej do określania obecności pierwiastka w próbce. Metoda ta oparta jest na pomiarze absorpcji światła przez atomy i cząsteczki związane z danym pierwiastkiem.
Metoda została po raz pierwszy opisana przez Louisa Bernarda Guytona de Morveau w 1780 roku. Technika została udoskonalona przez Friedricha Wöhlera w 1821 roku, a później przez Carla Gustava Mosandera, który odkrył nowe pierwiastki i ustanowił zasady chemii analitycznej.
Atomowa spektrometria absorpcyjna (AAS) jest stosowana, gdy potrzebne są śladowe ilości lub mikrogramy, a inne metody nie mogą osiągnąć takiego poziomu dokładności. Można ją stosować zarówno do podawania cieczy, jak i gazów oraz par i może wykrywać pierwiastki w stężeniach od części na miliard do części na bilion (ppb-ppt).
W atomowej spektrometrii absorpcyjnej, badany atom jest wzbudzany poprzez podgrzanie go do wysokiej temperatury, a następnie przepuszczenie go przez łuk elektryczny lub płomień. Powoduje to jego jonizację do atomu z odpowiednio usuniętym lub dodanym elektronem.
Atomy są następnie przepuszczane przez pole elektromagnetyczne, które rozdziela je według stosunku masy do ładunku; cięższe elementy mają wolniejsze prędkości ze względu na ich zmniejszoną energię kinetyczną po podgrzaniu w płomieniu. Powstałe w ten sposób jony są wprowadzane do spektrometru masowego, gdzie przechodzą dalszą separację w oparciu o stosunek masy do ładunku.
