Aby zrozumieć różnicę między kondensatorami kompensacyjnymi a kondensatorami bocznikującymi, należy najpierw zrozumieć, co robi kondensator. Kondensator przechowuje energię w polu elektrycznym pomiędzy dwoma równoległymi płytami oddzielonymi materiałem izolacyjnym znanym jako dielektryk.
Kondensator może być używany do blokowania niechcianych częstotliwości, jednocześnie pozwalając pożądanym częstotliwościom przejść. Kondensatory bocznikujące są używane w obwodach, w których sygnał przechodzi przez nie przy wysokich częstotliwościach, natomiast kondensatory kompensacyjne są używane w obwodach, w których sygnał przechodzi przez nie przy niskich częstotliwościach.
Głównym celem kondensatora kompensacyjnego jest zmniejszenie efektów pasożytniczej indukcyjności i pojemności. Te pasożytnicze komponenty są spowodowane przez pola magnetyczne generowane przez prąd płynący przez przewody, który generuje napięcie w pobliskich przewodach poprzez wzajemną indukcję. Efekt ten można zmniejszyć umieszczając kondensator w poprzek każdego przewodnika w miejscu, gdzie się one krzyżują.
Kondensatory kompensacyjne są również stosowane w obwodach wysokiej częstotliwości, takich jak obwody RF i obwody mikrofalowe, ponieważ pomagają zmniejszyć zakłócenia sygnału między różnymi częściami obwodu i między urządzeniami wykorzystującymi różne częstotliwości promieniowania elektromagnetycznego.
